青光眼
壹、前言
青光眼是美國國內導致眼盲的主要眼疾之－，青光眼通常發生在年齡超過三十五歲的成年人，在此年齡群中，有百分之二的人，可能罹患此病，早期診斷通常可免於眼盲。
當我們注視一物體時，影像通常是由視網膜經視神經傳至大腦，這條神經猶如一條電纜，它包括數以百萬計的電線，每一條也電線均攜帶一個訊息至大腦，他們結合起來就成為眼睛的周圍視野和銳利的中央視野，青光眼會傷害這些小電線，在這些視野中引起盲點，人們在很明顯的視神經傷害前通常會忽視這些周圍視野中的盲區，一旦整條視神經遭受破壞，就會導致眼盲。很幸運地，早期診斷與治療，通常可使青光眼患者免於眼盲。
避免青光眼導致視神經損傷或眼盲的關鍵是早期診斷與治療，很多大夫可從定期身體檢查中發現青光眼。接受眼科大夫的檢查就是防範青光眼的最好預防方法。因此成年人應定期接受眼科大夫的檢查。
貳、原因與症狀
房水是個清澈而透明的液體，通常持續流動於內眼。這種內眼中的房水流可被喻為一群開著水龍頭的水槽，一旦排水管阻塞，水就曾積在水槽中，假如眼中的引流系統有類似的阻塞，內眼中的液壓就會增加，並導致視神經的損害。
這些排水管的阻塞可能發生在下列四種情形：
排水管可能隨著年齡的增加，有些小沈澱物慢慢的堆積，而使管道變窄。這些局部的阻塞會使眼壓慢慢升高，這就俗稱的慢性開放性青光眼，因為它通常是慢慢形成的。大部分的成年青光眼病人屬於此型，因為慢性開放性青光眼是慢慢的、無症狀的發展，所以病人通常沒有警覺，而使視神經嚴重損傷。因為沒有症狀發生，診斷此類青光眼最好的方法是定期作眼睛檢查。
這些排水管可能製造不良，此型的缺陷，稱為先天性青光眼，其排水管出口通常是出生時便有問題。因為嬰兒的眼睛較成年人的富有彈性，當眼壓升高時眼角膜會有擴大的現象，而且眼睛前方會有如霧一般的模糊、水腫，嬰兒可能會畏光和多淚。這是一種少見的狀況。然而，嬰兒一旦有這樣的症狀或其他值得懷疑的困擾時，就應立刻看眼科大夫。
一層薄膜會漂到排水管附近，蓋住排水置的洞口以致阻礙房水的排出。在眼睛構造中，虹膜便如同薄膜，可能會與排水區貼合而阻塞房水的流出。這時房水堆積，眼睛的壓力迅速增加。完全的阻塞便導致隅角閉鎖性青光眼的發生。如果有視力模糊、頭痛、噁心、嘔吐及虹彩似的光圈於視野中時，應儘快的帶病人去看醫師。除非此種情形被控制下來，否則眼盲便會在四、五天內出現。
其他的情形，包括受傷、藥物、出血、腫瘤和發炎有時也曾阻塞眼睛的排水管道。因此可能會增加眼內壓力，造成所謂的續發性青光眼。
參、檢查及診斷
定期的視力檢查可提早發現眼睛的疾病。醫師可使病人在無痛的狀態下．檢查出病人的眼壓。這只是青光眼檢查的一部分。醫師使用眼底鏡可檢查出眼底的神經是否健康、是否有受損傷，另外視野檢查可查出視野有否縮小或盲點，如果有需要時，必需再做其他的測試。有時候，個人的眼壓會超過正常的範圍．但卻無青光眼的傷害情形。有些人的眼壓高，但卻沒有喪失視力。有這些情形時，必須由眼科醫師來診斷是否有其他的因素可能增加這些患者的危險。如家中有人曾患有青光眼或本身有糖尿病、動脈硬化或貧血都是危險的因素。黑色人種有青光眼的比率較為。眼科醫師必須衡量這些因素，來決定是否應以青光眼來治療。或只是將這些高危險群視為可能的青光眼，而加以密切注意。
肆、治療
青光眼患者每天須點二至四次眼藥水及服用多種藥丸。這些藥物的作用可經由增加房水排出或減少房水產生而減少眼壓。病患必需按時繼續服用藥物。
青光眼病人必需做定期檢查。有些青光眼病人並不知自己的病情轉壞（或轉好），因此治療方式過一陣子可能需調整。通常青光眼所造成的傷害不能再恢復。眼藥水、藥物和手術是用來防止傷害繼續進行，同時保有所剩餘的視力。
但有時治療會引起副作用。有些眼藥水會使人覺得刺痛．使眼睛變紅、視力模糊和頭痛。這些副作用會在幾星期後消失。有少數的藥物會影響脈博、心跳和呼吸。藥丸有時會使腳指或手指刺麻、昏昏欲雇、沒有食慾，胃腸不適和腎結石。這些藥物只有必須時才使用。如果發生了副作用，需儘快通知眼科醫師。
伍、青光眼與您
治療青光眼，病人必需遵從醫師所開的處方。治療必需由病入和醫師共同合作。沒有經過醫師許可，絕不可停止服用藥物．在看其他的病時，您應告訴醫師，您正服用那些藥物。切記，您應盡職來保護自己的視力。
如果藥物不能有效的控制青光眼或無法忍受藥物時，那就應該動手術。有些病例可使用無痛的雷射手術。有時需在眼睛上切割，形成新的排水管。手術可能會產生其他的併發症，如白內障或感染。但因青光眼手術而產生嚴重併發症者卻是極少見的。大部分的案例中，手術遠較放任青光眼持續傷害視神經安全得多。
陸、視力的喪失是可以預防的
如果您的年齡超過35歲，您應每二年或三年檢查是否患有青光眼。只要您的視力減退或有復發性的疼痛，或是有這本冊子中所提到的任何症狀，您就應詢問眼科醫師。只要有立即的治療，眼壓就能被控制，同時亦可防止青光眼的發生。
