視覺功能

視網膜的感覺細胞,決定了白天和夜晚的視覺作用。

眼睛如何看到物體?
人類的眼睛能"看"到物體,需要經過複雜的程序。
事實上,"看"是在大腦完成的,眼睛只提供光線及物體影像的傳輸。首先,外來的光線(影像)經過眼角膜、瞳孔、水晶體、玻璃體等透明的構造,到達視網膜。視網膜接受光線(影像)後,經由視神經的傳導,到達大腦枕葉。大腦經複雜的解析過程,我們才能"看"出物體的影像。
眼睛各部位都有它特有的功能。眼角膜及水晶體除了讓光線透過以外,能使光線產生偏折而聚焦在視網膜上。視網膜的色素層,經由光化學及光電反應,刺激錐狀細胞及桿狀細胞,使光波轉變成電性波動。此 "電波"經由視網膜神經纖維,沿視神經、視交叉、視放射再進入大腦枕葉。大腦枕葉的"視皮質"可以辨識由眼球傳入的訊息,而將物體"看"出來。

白天和夜晚的視覺有何不同?
人類在白天和夜晚的視覺有不同的作用機轉。主要是視網膜的感光細胞有不同的功能。感光細胞有兩種,一種叫"錐狀細胞",另一種叫"桿狀細胞"。
錐狀細胞主要分佈於黃斑部,負責中心視力及顏色覺。錐狀細胞在白天瞳孔小時功能最佳。若黃斑部有毛病,會使中心視力大為降低。
桿狀細胞主要分佈於視網膜周緣,負責暗視力及周邊視力,於夜晚瞳孔放大時功能最佳。桿狀細胞有毛病時,會引起"夜盲症"。
瞳孔可藉由收縮及放大來調控進入眼內之光線總量。光線強,瞳孔自動縮小;光線弱就自動放大。此種瞳孔反應與視網膜感光細胞有關。

人類如何有色覺?
人類的色覺是由視網膜的錐狀細胞負責的。錐狀細胞有三種,可以分辨紅、黃、藍三原色,並可由三原色混合而形成各種顏色。正常人可以查察所有顏色者,稱為"辨三色者"。
對正常顏色判斷有缺陷者,稱為"色盲"。色盲有部分性色盲及完全性色盲。詳情請參閱本篇"色盲"。